Código estadístico del INE que identifica la actividad de una empresa. No es lo mismo que el epígrafe del IAE, que es el código fiscal y censal.

Qué es el CNAE

CNAE son las siglas de Clasificación Nacional de Actividades Económicas. Es la lista oficial con la que el INE ordena todas las actividades que se ejercen en España para poder medirlas: cuántas empresas hay en cada sector, cuánto facturan, cuánta gente emplean.

Su función original es estadística. Pero se ha convertido en la etiqueta sectorial por defecto: bancos, aseguradoras, convocatorias de ayudas, pliegos de licitación y la Seguridad Social te lo piden como forma estandarizada de decir a qué te dedicas.

CNAE no es lo mismo que epígrafe del IAE

Es la confusión más frecuente, y son dos cosas distintas:

Para qué sirve. El CNAE es estadístico y sectorial. El epígrafe es censal y tributario: define cómo tributas.
Quién lo mantiene. El CNAE, el INE. El epígrafe, Hacienda.
Dónde se declara. El CNAE aparece en la escritura, en las cuentas anuales y en tu alta en la Seguridad Social. El epígrafe se declara en el modelo 036, la declaración censal.
Qué determina. El CNAE marca tu sector, tu tipo de cotización por accidentes de trabajo y tu encaje en ayudas y licitaciones. El epígrafe marca las retenciones que te aplican, tu régimen de IVA y qué modelos presentas.

Puedes tener el CNAE bien y el epígrafe mal, o al revés. Conviene que sean coherentes entre sí, pero no se declaran en el mismo sitio ni los revisa el mismo organismo.

Cómo se lee un código

Es una estructura jerárquica de cuatro dígitos precedidos por una letra de sección: la letra agrupa el gran sector, los dos primeros dígitos la división, tres el grupo y cuatro la clase concreta. El código 6201, por ejemplo, es el de actividades de programación informática en la CNAE-2009: comprueba su equivalente en la CNAE-2025 antes de usarlo en un formulario.

La clasificación vigente es la CNAE-2025, aprobada por el Real Decreto 10/2025, de 14 de enero, que sustituye a la CNAE-2009 y se implanta desde el 1 de enero de 2025. El INE publica las tablas de correspondencia entre versiones y CodIA, una herramienta que propone códigos a partir de una descripción de tu actividad. Compruébalo ahí antes de rellenar un formulario: los recodificados no siempre son equivalentes uno a uno.

Dónde te va a doler si lo eliges mal

El sitio donde el CNAE cuesta dinero de verdad es la Seguridad Social. El tipo de cotización por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales sale de una tarifa de primas ordenada por actividad, y la horquilla entre una actividad de oficina y una de obra es amplia.

Un ejemplo. Cinco personas con una base de cotización de 2.500 € al mes cada una. Con un tipo del 1,50 % pagas 37,50 € al mes por persona; con un 3,60 %, 90 €. La diferencia son 52,50 € por persona y mes: 3.150 € al año para ese equipo. Nadie te avisa de que estás en el tramo equivocado.

Fuera de eso, un CNAE mal elegido te deja fuera del filtro de una convocatoria de ayudas o de un pliego que exige un sector concreto, y te obliga a justificarlo por escrito cuando ya has perdido el plazo.

Cómo lo hace Aurora

Aurora usa el CNAE y el epígrafe para clasificar tus operaciones y anticipar qué modelos te tocan, y mantiene esos datos en la ficha de tu empresa junto al resto. Los cambios de actividad ante Hacienda o la Seguridad Social los tramita un profesional con su certificado; Aurora prepara la información con la que se decide.